O que dizem os postulantes ao título da F1 antes da final

Está chegando a hora da grande final da equilibradíssima temporada de 2021 da Fórmula 1. Max Verstappen, da Red Bull, e Lewis Hamilton, da Mercedes, estão rigorosamente empatados em 369,5 pontos, com Verstappen à frente no critério de desempate, já que tem uma vitória a mais. 

Os carros foram à pista nessa sexta-feira (10) em Abu Dhabi para os dois primeiros treinos livres da última etapa do ano. E, claro, os dois nomes que apareceram no primeiro lugar da tabela de tempos dos treinos não podiam ser outros: Verstappen e Hamilton. No cômputo geral, o tempo de Hamilton foi melhor. 

Após os treinos, os pilotos falaram com a imprensa sobre as mudanças na pista, o dia de atividades e suas expectativas para o restante do fim de semana decisivo da temporada.  

Hamilton ficou satisfeito com o que sentiu do carro, mas espera que a disputa contra a Red Bull seja bastante apertada: “Foi um dia decente”, disse ao site da F1. “Obviamente, está tudo muito próximo entre nós e ainda é um pouco desconhecido o ritmo de cada um, mas tenho certeza que vai ser muito apertado, com tem sido nas últimas corridas.” 

O piloto da Mercedes contou que o carro melhorou ao longo do dia, e que ainda há muito trabalho para deixa-lo ainda mais preparado: “O carro não está nada mal. Começou em uma situação boa, mas depois ficou um pouco pior ainda no TL1. No TL2, ficou melhor com algumas mudanças que fizemos. Agora temos que dissecar os dados e entender como podemos melhorar.” 

Por fim, Hamilton se mostrou otimista: “No geral, me sinto bem”, afirmou. “Demos passos positivos em termos de acerto, e vamos tentar aperfeiçoar isso durante a noite para voltar mais fortes amanhã”. 

Verstappen também contou como a equipe trabalhou no carro de uma sessão para outra. À primeira vista, poderia causar alguma estranheza o fato de ele ir de 1º no primeiro treino para 4º no segundo, enquanto Hamilton melhorou de 3º para 1º. Segundo o holandês, isso se deve ao fato de ele não ter conseguido focar tanto quanto gostaria no acerto para simulações de voltas rápidas. Mas a simulações longas foram promissoras, o que o deixa com boas perspectivas para a corrida. 

“Fizemos algumas mudanças de ajuste entre as duas sessões e acho que foram positivas. Ainda estamos aprendendo e entendendo algumas coisas. As saídas curtas [usadas para simular voltas de classificação] não saíram conforme o planejado, faltou um pouco de ritmo. Mas acho que os stints longos foram mais competitivos, e isso é importante”, disse Verstappen.  

Hamilton e Verstappen falaram sobre as mudanças no traçado da pista de Yas Marina. Partes mais lentas, como as chicanes no começo e no fim do trecho de longas retas do circuito e as curvas de 90º da seção do hotel no setor 3, foram remodeladas para permitir mais velocidade e, quem sabe, mais ultrapassagens. 

Os dois pilotos gostaram da primeira experiência no traçado redesenhado. “É mais divertido de se pilotar com as curvas mais rápidas, especialmente o último setor”, afirmou Verstappen. Hamilton foi pela mesma linha: “Gostei das mudanças na pista. Ficou mais fluída e mais interessante.” 

O inglês contou que aproveitou sua simulação de corrida para ver como o carro se comporta no ar sujo, um problema clássico nessa pista e que costumava tornar as ultrapassagens muito difíceis: “Em minha saída mais longa, eu estava tentando seguir o carro à frente. Ainda não é fácil aqui, mas deve ser melhor do que no passado.” 

Os carros voltam à pista no sábado (11) para o último treino livre do ano, às 07h, e para a classificação, às 10h. A corrida que vai decidir o título da temporada de 2021 será no domingo (12), com largada prevista para as 10h.