Carro a hidrogênio poderia manter a Honda na Fórmula 1

Honda poderia ter interesse em continuar na F1 após 2022 com um Red Bull movido a hidrogênio.

A Fórmula 1 pode dar um passo espetacular em sua nova geração de motores, a partir de 2022. Colocada entre a cruz e a caldeirinha com a saída da Honda, que desistiu de desenvolver os caríssimos motores híbridos 1.6 V6 que ninguém usa, a F1 tem uma chance de ouro para retomar seu papel de vanguarda tecnológica se adotar os carros movidos a hidrogênio. Trata-se de uma tecnologia ainda mais ecológica do que os motores elétricos convencionais usados pela Fórmula E.

De cara, os carros movidos a hidrogênio (Fuel Cell Vehicles, ou FCV) interessam a várias montadoras, começando pela Honda, Mercedes e Renault, que já estão na Fórmula 1. Eles também podem atrair o interesse de várias outras montadoras para a Fórmula 1, a saber: Toyota, Nissan, Hyundai, Mazda, Audi, BMW, Fiat, Chevrolet, Peugeot, Citroën e até Lotus.

McLaren futurista: motor a hidrogênio precisaria de entradas de ar, como atualmente.

Os carros movidos a hidrogênio estão cada vez mais populares em países como Japão e Alemanha. Trata-se de uma tecnologia limpa e que tem todos os ingredientes que interessam à F1, inclusive permitindo reabastecimento durante as corridas, pois o reabastecimento de um tanque de hidrogênio de 120 litros (cerca de 5,5 kg de hidrogênio gasoso comprimido) leva menos de 5 minutos. Esse combustível é suficiente para rodar 580 km com um motor de 174 hp.

A F1, claro, precisa de motores muito mais potentes. Por outro lado, pode ter tanque de combustível bem maior, pois não há necessidade de economizar espaço para porta-malas e bancos de passageiros. Tomando como base o Honda Clarity FCV, que roda 105 km com 1 kg de hidrogênio gasoso comprimido, e adotando um motor de 1.000 hp, por exemplo, um carro de F1 poderia rodar cerca de 4 km com 1 kg de combustível. Isso significa que seriam necessários uns 75 kg de combustível para uma corrida de 300 km.

Honda Clarity: carro a hidrogênio da marca japonesa pode ser abastecido em 5 minutos e roda 580 km.

O tamanho do tanque dependerá de quantos abastecimentos a Fórmula 1 pretende realizar durante uma corrida. Inicialmente, claro, o consumo será muito alto, mas a tendência é cair ao longo dos anos, o que devolve à F1 o papel de vanguarda tecnológica que ela busca para atrair a indústria automobilística.

Na semana passada, a Bentley — maior produtora mundial de motores V12 — anunciou que até o fim desta década só vai fabricar motores elétricos. A Bentley é uma marca de carros inglesa que pertence ao Grupo Volkswagen (como Audi, Porsche, Lamborghini e Bugatti). Trata-se de mais um movimento da indústria automobilística apontando que não há futuro para os motores térmicos (V6, V8, V10, V12 ou qualquer outro tipo que funciona como velho e poluente sistema de combustão interna).

Com a tecnologia FCV, carros da F1 poderiam manter o mesmo aspecto que têm hoje.

Já existe supercarro movido a hidrogênio. Este ano foi apresentado o Hyperion XP1, que utiliza quatro motores elétricos, acelera de 0 a 100 km/h em 2,3 segundos e atinge 356 km/h. Como se trata de um carro “de rua”, o Hyperion tem autonomia de 1.635 km, ou seja, cinco vezes mais do que é necessário para um Grande Prêmio de Fórmula 1. O XP1 pertence à recém-criada empresa Hyperion Motors, que pretende ser a Tesla dos supercarros a hidrogênio.

Hyperion XP1: primeiro supercarro movido a hidrogênio chega a 356 km/h e vai de 0 a 100 em 2,3 segundos.

Com carros movidos a hidrogênio, a F1 pode dar a volta e ultrapassa a Fórmula E. Os carros com célula de combustível também usam motores elétricos, mas, ao contrário daqueles que se alimentam exclusivamente de baterias de íons de lítio, os FCV utilizam o próprio ar e o hidrogênio comprimido para gerar energia. Com o carro em movimento, o ar passa pelas células de combustível e, em contato com o hidrogênio armazenado, produzem eletricidade.

Para além disso, o hidrogênio usado como combustível é criado pelo próprio lixo produzido pela humanidade. As estações de abastecimento utilizam o gás carbônico do lixo para criar hidrogênio e comprimi-lo, jogando-o nos tanques dos carros como se fosse um abastecimento a gasolina. No final de tudo, os carros emitem vapor de água, ou seja, trata-se de um combustível incrivelmente ecológico.

Em 2011, três carros a hidrogênio da Mercedes-Benz completaram 125 dias rodando pelo mundo. Portanto, a mudança do atual sistema de motores híbridos 1.6 V6 para célula de combustível não é garantia de que a Mercedes não continuará dominando a F1, mas, pelo menos, o jogo recomeça do zero. Pode, inclusive, fazer a Honda permanecer na Fórmula 1 para desenvolver essa tecnologia que, no Japão, é chamada de “sociedade do hidrogênio” e reúne esforços conjuntos da Toyota, da Nissan e da própria Honda.

Visão futurista de um carro de F1 da Mercedes em 2030 feita pelo site Motorsport.

Um problema grande, entretanto, é a posição da Ferrari. Pelo menos por enquanto, o fabricante de Maranello não tem nenhuma experiência com esse tipo de tecnologia. Se a F1 adotar os FCV a partir de 2022, a Scuderia terá que buscar auxílio da Fiat. A Fiat já fez quatro veículos movidos a hidrogênio e também tem interesse na tecnologia. A Alfa Romeo também já desenvolveu um FCV e, assim como a Fiat, faz parte da FCA (Fiat Chrysler Automobiles), que poderia ajudar a Ferrari.

A lista de montadoras interessadas em entrar na F1 pode ser bem grande e resgatar marcas como Ford, Lotus, BMW e Toyota, além de atrair o Grupo Volkswagen e até a indústria de carros chinesa. As fotos dos carros de F1 futuristas usados nesta reportagem são apenas ilustrativas. Veja abaixo a lista dos carros movidos a hidrogênio já colocados à venda pela indústria automobilística:

2001 – Hyundai Santa Fe FCEV
2013 a 2018 Hyundai Tucson / iX35 FCEV
2008 – Honda FCX Clarity
2014 – Roewe 950 fuel cell
2015 – Toyota Mirai
2016 – Riversimple Rasa
2016 – Honda Clarity Fuel Cell
2018 – Hyundai Nexo
2020 – Toyota Mirai II
2020 – Hyperion XP1

Bentley: maior fabricante de V12 anunciou que até 2030 todos os seus motores serão elétricos.

A seguir, a lista de carros não comercializados, mas desenvolvidos com o motor movido a hidrogênio:

1999 – Lotus Engineering Black Cab
2000 – Ford Focus FCV
2001 – GM HydroGen3 / Opel HydroGen3
2001 – Toyota FCHV-3
2002 – Nissan X-Trail FCHV
2002 – Toyota FCHV-4
2004 – Audi A2H2
2004 – Mercedes-Benz A-Class F-Cell
2005 – BMW Hydrogen 7
2005 – Fiat Panda Hydrogen
2005 – Mazda Premacy Hydrogen RE Hybrid
2007 – Chevrolet Equinox Fuel Cell
2008 – Kia Borrego FCEV
2008 – Renault Scenic ZEV H2
2008 – Toyota FCHV
2010 – Mercedes-Benz Classe B F-Cell
2008 – Peugeot Citroën H2Origin

Maior ainda é a relação de carros-conceito feito pela indústria automobilística com a tecnologia do hidrogênio. Veja a lista por marcas em ordem alfabética:

Alfa Romeo