Este é o Perez que a Red Bull precisa

Desde quando entronizou Max Verstappen como primeiro piloto, a Red Bull busca um piloto jovem, rápido, confiável e da sua academia para ser seu companheiro. O objetivo é ser tão rápido quando o líder e tão submisso quanto a equipe necessitar. 

Não bastava fazer o holandês campeão. Mas também ser rápido e constante de maneira a permitir que a Red Bull também pudesse vencer o campeonato de Construtores. Afinal de contas, é aí que sai o dinheiro de premiação das equipes. O ideal olímpico seria 1-2 toda a temporada…

A estratégia era, quem sabe fazer o mesmo que deu certo com a Mercedes: ter um bom piloto, mas que pudesse eventualmente fazer sombra a Verstappen. Sem contar preparar alguém para ser um potencial substituto. Afinal, a Red Bull tem um programa de formação de pilotos que, embora implacável, deu muitos bons resultados.

A Red Bull tentou com Kvyat, Gasly, Albon… nenhum atendeu aos requisitos que a equipe precisava. Então foi buscar fora do seu celeiro, um “segundão” para chamar de seu. E a resposta foi o mexicano Sergio Perez.

Não era uma má escolha. Perez era um piloto consistente e que conseguiu se reinventar na F1. Após ter saído devidamente queimado da McLaren em 2013, onde chegou cheio de esperanças após boas passagens pela Sauber, Perez foi acolhido pela Force India e conseguiu crescer junto com a equipe. 

Além da parte técnica, a escolha de Perez também representava trazer um pacote forte de apoiadores mexicanos. O mais reluzente é a telefônica Claro, uma das líderes de mercado na América Latina e apoiadora de vários pilotos e do GP do México. Era uma combinação perfeita.

2021 foi um ano em que a Red Bull teve sim uma situação melhor no segundo carro, mas não chegou ao ponto que a equipe gostaria. Afinal de contas, mesmo com toda a expêriencia, se adaptar ao estilo arisco do RB16B foi algo complicado. Mesmo assim, um aspecto interessante se sobressaiu ao longo do ano: a gestão de pneus. Isso permitiu que a Red Bull o usasse para algumas estratégias diferentes e ajudasse a segurar as Mercedes. A vitória no Azerbaijão foi importante para o time e para o seu ânimo.

Este ano é importante para Perez mostrar que pode ser este piloto consistente que a Red Bull precisa. Se os taurinos quiserem, podem trazer Pierre Gasly de volta, que vem mostrando um ótimo trabalho na AlphaTauri. Com um carro novo, Perez se mostrou mais próximo de Verstappen e a obtenção de sua primeira pole position para o GP da Arábia Saudita lhe dá mais cacife para bancar a sua permanência. Não contavam com a sua astúcia.