Bottas é o mais rápido da sexta-feira de F1 no Catar

Mercedes e Red Bull mostraram força em momentos diferentes no primeiro dia de atividades para o GP do Catar. Na primeira vez que a categoria visita no país, Max Verstappen, líder do campeonato, comandou o primeiro treino livre, realizado durante o dia. Já a segunda sessão, praticada durante a noite – quando também acontecerão classificação e corrida – foi dominada por Valtteri Bottas, que fez o melhor tempo do dia. 

Lewis Hamilton, vice líder do campeonato e vindo de vitória no Brasil, teve alguma dificuldade para se acertar com a pista catari e foi apenas o 4º colocado nas duas sessões. Um dos destaques do dia foi Pierre Gasly, da AlphaTauri, que conseguiu ser o 2º tanto na sessão diurna quanto na noturna. 

Como aconteceu
A primeira sessão oficial da Fórmula 1 no Circuito de Losail teve carros na pista a maior parte do tempo. Sem histórico no autódromo catari, as equipes optaram por manter os carros em ação pelo máximo de tempo possível a fim de coletar dados. Os três tipos de pneus disponíveis foram utilizados logo de cara. 

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A curva 15, a penúltima do traçado, se mostrou problemática. A zebra externa tem algum tipo de ressalto, que fez algumas vítimas. Ao passar com o carro por sobre essa parte, ao menos três pilotos perderam peças ou pedaços de seus assoalhos. Lando Norris, da McLaren, chegou a ver seu câmbio “apagar” com o tranco sofrido nessa parte da pista. 

A sessão não teve bandeiras vermelhas. O mais perto disso foi uma saída de pista de Mick Schumacher. O alemão travou as rodas na entrada da curva 4 e foi parar na caixa de brita, mas conseguiu voltar para a pista. Só uma bandeira amarela localizada foi acionada. 

Ao final da uma hora de treino, o melhor tempo foi de Max Verstappen, com 1min23s723. Pierre Gasly foi o 2º, 0s437 acima. A dupla da Mercedes veio em seguida, com Bottas à frente de Hamilton. Hamilton, que chegou a perder tempo na garagem com um problema na asa dianteira, foi 0s786 mais lento que Verstappen. 

O segundo treino livre foi realizado já durante a noite, no horário em que serão realizadas classificação e corrida. Antes do início da sessão, duas decisões da FIA foram divulgadas: a não-punição de Verstappen por sair da pista em defesa de posição contra Hamilton em Interlagos, e o informe sobre limites de pista no Catar: todas as curvas serão passíveis de análise. 

Com os carros na pista, chamou a atenção um problema no DRS de Verstappen: a asa balançava de forma estranha quando aberta. O carro voltou para a garagem para análise dos engenheiros da Red Bull, incluindo o próprio “pai” do projeto, Adrian Newey. Com a situação contornada, o líder do campeonato voltou à pista. Vale lembrar que Verstappen também teve um problema na asa traseira nos treinos livres para o GP do México, duas semanas antes. 

Foi mais uma sessão sem incidentes, a parte alguns “passeios” por fora da pista de Bottas, Leclerc, Hamilton e algumas voltas deletadas por exceder limites da pista. Nada que causasse exibição de bandeira amarela localizada, muito menos vermelha. 

Na tabela de tempos, a Mercedes foi mais rápida. Valtteri Bottas fez a melhor volta, com o tempo de 1min23s148. Gasly, novamente, foi bem. Ficou em 2º, assim como no primeiro treino livre, 0s209 atrás de Bottas. Os líderes do campeonato ficaram em 3º e 4º: Verstappen fez 1min23s498 e Hamilton, 1min23s570. 

Os carros voltam à pista no sábado (20), para o terceiro treino livre, às 8 horas, e para a classificação, às 11. A corrida acontece no domingo (21), às 11 horas.